Αντίο NIAC...

H ΝΙΑC, ή αλλιώς το ινστιτούτο της ΝΑSA για μελέτες επόμενης γενιάς (NASA Institute for Advanced Concepts) πρόκειται να τερματίσει τη λειτουργία του στις 31/8/2007.

Περι τίνος όμως πρόκειται ή NIAC;

Όπως μαρτυράει και το όνομα της ένωσης, πρόκειται για ένα οργανισμό ο οποίος διαχειρίζεται προγράμματα και μελέτες που αφορούν "εξωτικά" σχέδια διαστημικής και αεροναυπιγικής. Είναι ένας οργανισμος ο οποιος με τις δραστηριότητές του προσπαθεί να δώσει νεες κατευθύνσεις στη NASA. Κατευθύνσεις για το μακρινό μέλλον της διαστημικής υπηρεσίας, μέχρι και 40 χρόνια από σήμερα.

Η NIAC καλούσε ανα τακτά χρονικά επιχειρήσεις, πανεπιστήμια, ερευντικά κέντρα, ακόμα και προπτυχιακούς φοιτητές να καταθέτουν τις "εξωτικές" τους προτάσεις. Οι καλύτερες προτάσεις λάμβαναν χρηματοδότηση για πιο αναλυτικές μελέτες.



Άραγε τι μελέτες πραγματοποιήθηκαν στη NIAC τα λίγα χρόνια λειτυργίας της; Ρίξτε μια ματιά εδώ: Funded studies

Ενδεικτικοί τίτλοι ακολουθούν:

1) A Deep Field Infrared Observatory Near the Lunar Pole / Υπερυθρό τηλεσκόπιο βαθέως πεδίου (σ.σ. μακρινών γαλαξιών/ αποστάσεων) στους σεληνιακούς πόλους

2) PRACTICALITY OF A SOLAR SHIELD IN SPACE TO COUNTER GLOBAL WARMING / Εφικτότητα χρήσης ηλιακής θωράκισης για την αντιμετώπιση του φαινομένου του θερμοκηπίου

3) Redesigning Living Organisms to Survive on Mars/ Ανακατασκευή έμβιων οργανισμών για την επιβίωσή τους στον Άρη

4) Planetary Exploration Using Biomimetics / Πλανητική εξερεύνηση με τη χρηση βιομιμητικών μηχανών (σ.σ. ρομπότ με ευλιγισία και δυναμική εντόμων)

5) Τhe space elevator/ Διαστημικός ανελκυστήρας

6) Controlling the global weather / Ελεγχος καιρού σε πλανητική κλίμακα

7) Antimatter Driven Sail for Deep Space Missions / Ιστίο με προώθηση μέσω αντιύλης για διαστημικές αποστολές μεγάλων αποστάσεων

8) A Realistic Interstellar Explorer / Ένας ρεαλιστικός διαστρικός εξερευνητής.

9) Cyclical Visits to Mars via Astronaut Hotels / Επαναλαμβανόμενες επισκέψεις στον Άρη μέσω ξενοδοχείων αστροναυτών

10) Plasma Magnetic Shield for Crew Protection / Ασπίδα πλάσματος και μαγνητικού πεδίου για την προστασία του πληρώματος

11) Mini-Magnetospheric Plasma Propulsion / Προώθηση διαστημοπλοίων με τη χρήση μίνι-μαγνητοσφαιρών...

Αυτά για δείγμα. Εντυπωσιακό, και τρομακτικό σε μερικές περιπτώσεις. Τι λέτε;

Δυστυχώς, η NIAC τερματίζει τη λειτουργία της σε λίγες μέρες. Ο λόγος είναι η αναδιάρθρωση της NASA και η μεταφορά κονδυλίων σε άλλα προγράμματα. Πλέον, οι εξωτικές μελέτες στη NASA θα πραγματοποιούνται κυρίως από μια παρομοια υπηρεσία, τη RASC-AL (Revolutionary Aerospace Systems Concepts Academic Linkage), η οποία απευθύνεται όμως σε πιο περιορισμένο εύρος ερευνηικών κέντρων. Παρόμοιο τμήμα έχει και η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ΕSA Advanced Concepts Team - ESA-ACT).




Άραγε πόσα από όλα αυτά τα εξώτικά προγράμματα θα γίνουν πραγματικότητα; Η απαντηση ειναι απλή: πολύ λίγα, αν μιλάμε για τις επόμενες δεκαετιες, αρκετά περισσότερα αν μιλάμε με ορίζοντα μερικούς αιώνες από τώρα. Κανεις δε μπορει να προβλέψει το μέλλον με ακρίβεια, όμως αυτό που είναι σίγουρο ειναι πως τα προγραμματα υψηλης τεχνολογιας κοστιζουν πολύ και η πραγματοποίσή τους διαρκεί δεκαετίες.

Έτσι, πολλές από αυτές τις μελέτες απλά θα μείνουν στα χαρτιά, για πολλά χρονια ακομα. Όμως πολλά μεγαλα κατορθώματα ξεκινάνε ακριβώς έτσι. Και είνα σίγουρο πως όταν ο άνθρωπος αποφασίσει να κανει το επόμενο τεχνολογικό ή επιστημονικό άλμα, οι εργασίες που έγιναν στη NIAC, στο RASC και στην ACT θα αποτελούν σημείο αναφοράς...